Кризис британской автомобильной индустрии налицо. Сегодня самостоятельная автокомпания в Англии - скорее исключение, чем правило. Группа Rover перешла в руки BMW, Aston Martin и Jaguar принадлежат Ford, а Volkswagen прибрал к рукам Bentley и Cosworth. Эта печальная участь постигла и один из столпов спортивного автомобилестроения туманного Альбиона – компанию Lotus. Ее в 1996 году, еще до разразившегося в Юго-Восточной Азии экономического кризиса, приобрела малазийская фирма Proton. Чопорные англичане в руках у азиатов – факт, конечно, сам по себе необычный. Но именно в последнее время дела у Lotus пошли на поправку: в 1997 году было собрано 2248 автомобилей, что в три раза больше, чем в 1996-ом. Большая часть продаж пришлась на двухместный родстер Elise. Кроме него, в программе у Lotus имеется еще одна модель – Esprit, выпускаемая с 1975 года без значительных изменений.